Las quemaduras son lesiones sufridas por los tejidos blandos y las zonas aledañas, provocadas por diversos factores como químicos, electricidad, agentes físicos como el fuego y radiación. La gravedad de la lesión dependerá del tiempo de exposición de la víctima, lo que la causó, la extensión, la ubicación, la profundidad y el estado físico de cada paciente.

Dependiendo del tipo de quemadura, el tratamiento también será variable, ya que por ejemplo, una lesión provocada por exceso de exposición al sol sin protección no será igual a una quemadura provocada el fuego en forma directa, aún cuando en esencia tiene algo en común y es la destrucción del tejido como consecuencia de una exagerada exposición a una fuente de energía.

Lo primero que se trata de lograr al tratar las quemaduras es restablecer el tejido dañado, sea mediante la regeneración natural de las células y tratando de evitar infecciones; o mediante la utilización de implantes de piel en aquellos casos en los que resulta imposible la regeneración natural. Actualmente el avance de la ciencia en ese aspecto es increíble y es posible cultivar células de la piel para realizar injertos en quemaduras graves. Del mismo modo, son diversos los materiales estériles desarrollados, para ser utilizados en zonas afectadas por quemaduras y que tienen por finalidad evitar las tan preocupantes infecciones.

Tipos de Quemaduras

Primer Grado: Afectan únicamente la epidermis, es decir, la capa externa de la piel. Generalmente se presentan como una zona enrojecida e hinchada, sin ampollas. El daño a los tejidos no es permanente y la lesión consiste la mayoría de las veces en un aumento o disminución de la pigmentación. El tiempo de recuperación oscila entre los 3 y 6 días y sin cicatrices permanentes.

Como tratarlas: El primer paso es colocar la zona afectada bajo el agua corriente por algunos minutos, luego de lo cual se debe colocar algún ungüento o crema de aloe vera para las quemaduras. Para mitigar el dolor se puede ingerir Tylenol o Ibuprofeno, observando el área afectada para ver si se forman ampollas. También puede untarse Bacitrin o Neosporin y si existe alguna al respecto, lo mejor es consultar con un médico.

Quemaduras de Segundo Grado Superficial ( con presentación de ampollas) : Son muy dolorosas. Se presentan húmedas y com ampollas, que al romperse dejan ver una coloración rosada brillante. La regeneración implica un lapso de 8 a 14 días y la lesión, provocada por la baja densidad de los líquidos calientes, afecta la capa superficial de la dermis. No deja cicatrices.

Quemaduras de Segundo Grado Profundo:  Las lesiones sufridas afectan la capa profunda de la dermis y se presentan húmedas, muy dolorosas, y son ocasionadas a partir de los nexos cutáneos (folículos pílosos y glándulas sudoríparas y sebáceas). Este tipo de quemaduras se infectan con mucha facilidad, lo que provoca además su profundización. La regeneración demanda un lapso de aproximadamente 21 días en óptimas condiciones, dejando tras de sí, cicatrices nipertróficas.

Como tratarlas: El primer paso es colocar la zona afectada en agua fría, manteniéndola así durante 5 minutos. Posteriormente se debe aplicar algún ungüento o crema, al igual que en las quemaduras de primer grado (Silvadene). Es importante no reventar las ampollas que puedan formarse y aplicar sobre las mismas una gasa estéril. En el caso de que las ampollas se rompan, se debe proceder a lavarlas con agua y colocar algún ungüento antibiótico. Hay que evitar tocar la zona afectada con las manos sucias y controlar si hay infección.

Quemaduras de Tercer Grado:  Este tipo de quemaduras provoca lesiones que demandan el total del espesor de la piel y por lo tanto no pueden regenerarse. Son secas y presentan insensibilidad, pudiendo apreciarse los vasos superficiales trombosados a través de la escara. El tratamiento implica la utilización de injertos de piel. Es  habitual que este tipo de lesiones sean provocadas por fuego, químicos y electricidad.

Como tratarlas:  Primeramente se debe cubrir la quemadura con una gasa estéril, para evitar que se adhieran pelusas a la lesión. Es importante evitar la colocación de pomadas u otros productos que puedan ocasionar algun tipo de infección y recostar al afectado elevando sus pies unos 30 cms. para evitar que entre en estado de shock. Si las quemaduras afectaron la cara, el paciente debe permanecer sentado, controlando que no existan problemas respiratorios. Si el paciente presenta quemaduras en las vías respiratorias, hay que evitar almohadas debajo de la cabeza, ya que esto puede provocar el cierre de la vía respiratoria. Es muy importante la atención médica inmediata por parte de personal capacitado.

Como prevenir las quemaduras

En primer lugar es importante una constante supervisión sobre los niños y mantenerlos alejados de los enchufes eléctricos, elementos peligrosos y el fuego. En segundo lugar, debe existir en cada hogar, un extintor de incendios en condiciones óptimas y de ser posible, alarmas de humo. Los calentadores de agua nunca deben estar regulados a una temperatura superior a los 120° F y en caso de la existencia de fuego, tratar de sofocarlo con mantas u otras prendas de vestir.

Secuelas de las quemaduras

Es muy importante el tratamiento inmediato de las quemaduras, evitando de este modo consecuencias posteriores. Lo mejor es consultar de inmediato con un profesional de la Cirugía Reconstructiva, a fines de que el mismo proceda a restaurar tanto el aspecto como el funcionamiento de las zonas afectadas. Las secuelas de las quemaduras pueden ser funcionales y estéticas.

Las primeras son las más importantes, ya que afectan la vida norma de los pacientes, en tanto que las segundas afectan el desarrollo emocional y psicológico que puede incidir en la vida social tanto de jóvenes como de adultos.

La cirugia de las quemaduras tiene dos finalidades:

Devolver funcionalidad:  Es decir, restaurar la función de la zona afectada como por ejemplo manos, párpados, cuello etc. y esto se puede lograr a través de injertos y operaciones sin dejar de lado el aspecto estético.

Devolver cualidad estética: Es un tema serio, debido a las consecuencias psicológicas que puede acarrear y que alcanza proporciones inimaginables en algunos casos. Las quemaduras modifican las características de la piel, y por tanto, la misma debe ser sustituida, ya se a através de injertos, expansores o colgajos

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